El dato: 15,000 casos al año que se pueden prevenir
¿Sabías que en el Reino Unido el regulador de seguridad laboral pide a las empresas no esperar a que aparezcan los síntomas? El Ejecutivo de Salud y Seguridad (HSE, por sus siglas en inglés) lanzó el 13 de octubre de 2026 una campaña sobre ruido en el trabajo y vibración. Estima que alrededor de 15,000 trabajadores al año desarrollan problemas de audición causados o agravados por su trabajo, y que aproximadamente 1 de cada 5 está expuesto a niveles de ruido dañinos (HSE, 2026).
“Los empleadores no deberían esperar a que aparezcan los síntomas”, señaló Chris Steel, inspector especialista principal en ruido y vibración de la HSE [traducción propia]. La campaña coincidió con la Semana de la Salud de Huesos y Articulaciones (Health & Safety Matters, 2026).
Contexto: tres pasos en orden
El ruido puede causar pérdida auditiva permanente y tinnitus (zumbido en los oídos). La vibración mano-brazo puede causar el síndrome de vibración mano-brazo (HAVS) y síndrome del túnel carpiano, con entumecimiento, hormigueo, dolor y menos fuerza de agarre. La HSE resume su método en tres pasos:
| Paso | Qué pide la HSE | Ejemplo en planta |
|---|---|---|
| Evaluar | Identificar quién está expuesto y hacer una evaluación de riesgos suficiente | Estudio de ruido por área y puesto |
| Controlar | Reducir la exposición en la fuente: equipo más silencioso o de menor vibración, mantenimiento, controles de ingeniería y métodos más seguros | Encapsular compresores, cambiar herramientas desgastadas |
| Proteger | Donde el riesgo persista: protección auditiva, vigilancia de la salud e información y capacitación | Orejeras o tapones adecuados y audiometrías |
Los sectores que menciona son construcción, manufactura, agricultura, servicios públicos, manejo de residuos, ingeniería, mantenimiento y espectáculos. En el Reino Unido, estas obligaciones derivan de dos reglamentos de 2005, uno de ruido y otro de vibración.
En México, la referencia es la NOM-011-STPS-2001, Condiciones de seguridad e higiene en los centros de trabajo donde se genere ruido, y la NOM-024-STPS-2001, Vibraciones-Condiciones de seguridad e higiene en los centros de trabajo; ambas están vigentes según la plataforma de normalización de la Secretaría de Economía (PLATIICA, s. f.-a; PLATIICA, s. f.-b).
Qué significa para la industria
- Para seguridad e higiene: el orden importa. Primero medir y reducir el ruido en la fuente; el protector auditivo es la última barrera, no la primera.
- Para mantenimiento: una herramienta desgastada o una máquina sin ajuste suele hacer más ruido y vibrar más. El programa de mantenimiento también es un control de exposición.
- Para la dirección: la pérdida auditiva es permanente. Programar estudios de ruido y vibraciones, y la vigilancia de la salud del personal expuesto, permite actuar antes de que haya un caso.
Lo que sigue
La HSE ofrece guías y herramientas gratuitas en el sitio de su campaña y la vincula con su compromiso de reducción del riesgo de HAVS. Industridea dará seguimiento a materiales que puedan servir como referencia práctica para plantas en México.
Opinión del Editor: El método de la HSE coincide con la lógica de las normas mexicanas: medir, controlar en la fuente y proteger. Revisar hoy el último estudio de ruido de la planta es un buen primer paso.
